ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Η ιατρική εκπαίδευση ήταν η πρώτη περιοχή όπου η ΕΠ συνέβαλε σημαντικά για τρεις κυρίως λόγους: Ο πρώτος είναι ότι η ΕΠ ήταν ήδη ανεπτυγμένη τεχνολογία σε άλλους τομείς εκπαίδευσης (στρατιωτικούς, εκπαίδευση πιλότων κλπ), με αποτέλεσμα να είναι εύκολη η προώθησή της στην ιατρική (Technology push). Ο δεύτερος λόγος είναι ότι η εκπαίδευση είναι λιγότερο κρίσιμη, από την άποψη της επιβίωσης και ταλαιπωρίας του ασθενή, απ΄ ότι η πραγματική χειρουργική επέμβαση. Ο τρίτος λόγος είναι η αυξανόμενη δυσκολία εκπαίδευσης στις ειδικές δεξιότητες που απαιτούνται από γιατρούς ορισμένων ειδικοτήτων σε περίπλοκες ιατρικές πράξεις (πχ επεμβάσεις) με συμβατικούς τρόπους διδασκαλίας.

 Με τη ραγδαία εξέλιξη της τεχνολογίας αυτής µπορεί να θεωρηθεί πιθανό ότι στο µέλλον ένα εικονικό περιβάλλον θα είναι δύσκολο να διαχωριστεί από τον πραγματικό κόσµο.
 Ένας άλλος τομέας της ιατρικής εκπαίδευσης στην οποία η ΕΠ εφαρμόζεται είναι αυτός της αντιμετώπισης καταστροφικών εκτάκτων αναγκών που βλάπτουν ή απειλούν να βλάψουν την υγεία μεγάλου αριθμού ανθρώπων:Σεισμοί, συντριβές αεροπλάνων, μεγάλες πυρκαγιές, τοξικά και ραδιενεργά απόβλητα και άλλα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται γενικές τεχνικές ΕΠ για να μιμηθούν μια σκηνή καταστροφής. Το εκπαιδευόμενο ιατρικό και παραϊατρικό προσωπικό χρησιμοποιεί τέτοια περιβάλλοντα για να μάθει πώς να εντοπίζει διαθέσιμους πόρους, να ιεραρχεί τα περιστατικά για περίθαλψη κτλ. Η σκηνή της εικονικής καταστροφής μπορεί να αναπαρασταθεί άμεσα, να εντοπιστούν τα προβλήματα και να ληφθούν άμεσες αποφάσεις. Πιο πρόσφατα, το πεδίο των εφαρμογών ΕΠ στην ιατρική έχει διευρυνθεί ώστε να περιλαμβάνει τη φυσική και ψυχιατρική αποκατάσταση και, σε μικρότερη
έκταση, τη διάγνωση. Η ΕΠ αποδεικνύεται, προς μεγάλη έκπληξη, ως ισχυρό
θεραπευτικό εργαλείο τόσο για τις διανοητικές όσο και για τις σωματικές δυσλειτουργίες.
 Σήμερα αναπτύσσεται μια σημαντική βιομηχανία γύρω από τις ιατρικές
εφαρμογές της ΕΠ. Η ιατρική θεωρείται ως ιδιαίτερα κερδοφόρα περιοχή από τους κατασκευαστές τεχνολογίας λόγω των υψηλών τεχνικών απαιτήσεων που συνδυάζονται με τη διαθεσιμότητα κεφαλαίων για την αγορά ιατρικού εξοπλισμού στις αναπτυγμένες κοινωνίες. Υπάρχει πλέον εμπορικά διαθέσιμος,ένας μεγάλος αριθμός εμπορικών εφαρμογών και δεδομένων καθώς επίσης κάποιο δωρεάν λογισμικό που είναι σχετικό με την ιατρική ΕΠ.